El Centro Riojano de Madrid cumple 125 años
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JAVIER ALGARRA
El Centro Riojano de Madrid cumple 125 años de existencia. Fundado el 10 de marzo de 1901, la casa de los riojanos en Madrid es un lugar de encuentro, un espacio para la cultura, la gastronomía, el turismo y las relaciones humanas, enclavado en un palacete en pleno barrio de Salamanca.
El presidente del Centro, José Antonio Rupérez Caño, ha querido celebrar tan señalado acontecimiento con una recepción que ha contado con la presencia del presidente del gobierno riojano, Gonzalo Capellán, quien ha destacado la importancia de esta entidad como referente de la presencia riojana fuera de la comunidad autónoma y como puente cultural ente La Rioja y la capital de España.
No faltaron en su intervención las referencias a Práxedes Mateo Sagasta y a su sobrino, el político riojano Amós Salvador que fue ministro de la Gobernación en 1936.
Por su parte, el presidente del Centro, José Antonio Rupérez, ha destacado la trayectoria histórica de la entidad, su papel como punto de encuentro de la comunidad riojana en Madrid y su compromiso con la difusión de la cultura, las tradiciones y la identidad de La Rioja.
También intervino en el acto Gloria Martínez Manso, vicepresidenta del Centro, y el joven periodista Pablo Lumbreras, redactor del medio riojano NueveCuatroUno.com. Como presentador del evento actuó Isaac Palomares, periodista de Radio María. Entre los asistentes, otros periodistas ilustres, como el cronista Fernando Jáuregui o Moisés Rodríguez, presentador del Canal 24 Horas de TVE.
La celebración estuvo amenizada con un concierto de la Coral Polifónica del Centro, con la interpretación de la Habanera de don Gil de Alcalá, de Manuel Penella Moreno; el pasodoble "La Rioja Canta", de Lorenzo Blasco; y el Himno a Logroño, que se entona, tradicionalmente, en la apertura de las fiestas de San Mateo, que se conocen como la Fiesta de la Vendimia Riojana. El recital finalizó con un guiño a Madrid, con la interpretación de "La calle de Alcalá".
Fue el 10 de marzo de 1901, cuando unos cuantos riojanos que vivían en Madrid fundaron su pequeño centro regional en la capital.
Los inicios fueron modestos. Contaron con el apoyo de una tienda de vinos de la calle San Marcos, y una administración de loterías de la Puerta del Sol. Gracias a su ayuda, pudieron abrir su local, en los bajos del número 11 de la calle del Clavel.
La junta estaba presidida por Pedro Pablo Buesa Pisón, que contaba con Eduardo Masip y Budesca; José Mª Valderrama, como Tesorero; y Francisco Loma Osorio, como Secretario.
Fue nombrado socio de Honor don Práxedes Mateo Sagasta, nacido en el municipio riojano de Torrecilla en Cameros y, por aquel entonces, recién elegido, por quinta vez, presidente del consejo de ministros, en esa época de la alternancia política entre liberales y conservadores.
A la inauguración asistieron notables riojanos residentes en Madrid, como Amós Salvador, Tirso Rodrigáñez, Miguel Villanueva, el Marqués de Orovio, Luis Garrido Juaristi y Florencio Barriobero.
En sus primeros cuarenta años de existencia, el Centro cambió nueve veces de ubicación, hasta que, en 1949, se trasladó al número 19 de la calle Pizarro.
Desde 1984 se aloja en el número 25 de la calle Serrano haciendo esquina con la de Hermosilla, en un espectacular edifico señorial, que fue Premio Nacional de Arquitectura en 1923.
Fue diseñado en 1921 por el arquitecto Enrique Pfitz y López, miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, para ser el palacete en el que residiera el matrimonio formado por Tomás Beruete y su esposa Luisa Sáinz.
Acceder a sus instalaciones causa un gran impacto por el mero hecho de ascender por su espectacular escalinata. Pero, no será esa la única impresión de quien lo visite por primera vez. Sus vidrieras y sus salones, como la Sala de la Lengua, la Sala Gonzalo de Berceo, la gran sala de Juntas o la Sala Espolón, así como las vitrinas expositoras, nos ofrecerán una visión de lo que es el respeto por el pasado, la tradición y el legado de una tierra como es la riojana.
Cierto es que la Rioja cuenta con un tesoro incomparable, unos vinos de prestigio internacional, que son debidamente venerados en el Centro Riojano, donde se organizan habituales catas y maridajes. Pero, no solo de vino se nutre esta espectacular región. Su historia, su patrimonio, sus grandes personajes y su gastronomía —de la que podemos dar buena cuenta en su restaurante— son elementos sobrados para invitarnos a visitar tan magnifico enclave.
Pero, no nos engañemos. Los atractivos propios de una tierra no cuentan con mayor valor si no se dan a conocer. Y, para eso, hace falta un motor. Y, el del Centro Riojano de Madrid se llama José Antonio Rupérez Caño, que es su presidente desde 2018. José Antonio es de esas personas que te caen bien en el mismo momento en que las conoces. Con su cara de niño estudioso, compruebas que realmente lo es, al saber que es licenciado en Biología y Bioquímica.
Cualquiera diría que, tras esas gafas de ratoncillo de biblioteca, se esconde un erudito de vida tímida y monacal. Nada más lejos de la realidad. José Antonio es un excelente relaciones públicas. De amplia cultura y amena conversación, es el anfitrión perfecto en los diversos actos que preside en el Centro Riojano, en los que jamás deja desatendido a ninguno de los invitados, a los que seduce con su simpatía, exquisitos modales y profundos conocimientos, que comparte con naturalidad, como si fuese normal ese don innato que tiene de saber de todo y saberlo contar, dejando que sea su interlocutor el que brille en la conversación.
Un perfecto caballero, al que siempre es un placer saludar cuando nos encontramos en la plaza de Las Ventas, ya que es buen aficionado y defensor de la Fiesta Nacional.
No se me ocurre mejor embajador que él para dar a conocer las maravillas de unas tierras, como las riojanas, cuyos vinos, gentes, valores y tradiciones ama profundamente, y comparte generosamente.
